大学生の頃、ご厚意で旧習志野ジャンボ邸内の宿舎に約1ヶ月、寝泊まりさせていただき、ジャンボ軍団の合宿に参加させていただいたことを今でも鮮明に思い出します。
寒空の中、今では打つことさえ難しい JSチタンマッスルの2番アイアン を軽々と打っていた姿。ベンチ裏の“ペタペタ”のライから、ベンチをふわっとロブで越えて、ピタリと止める――そんな打ち方を間近で見て学べたこと。
「スーパースターとはこういうものなんだ」と、目の裏に焼き付いています。
そして食事の後、個人的に呼んでいただき、
「お前はなかなかいい、もっと自分をさらけ出していけ！」と、巨人の中畑清さんを、例えに、優しく諭すように色々なお話をしてくださった時間は、今でも私の財産です。
ゴルフにも、人生にも、計り知れない影響を与えていただきました。
訃報に接し、言葉になりません。
優しく、そして力強かったジャンボさん。
心より感謝し、謹んでご冥福をお祈りいたします。
